Qu'est-ce que le diabète de type 1 ?
Le diabète sucré (diabetes mellitus) est une maladie métabolique chronique caractérisée par un taux de sucre trop élevé dans le sang, appelé hyperglycémie. Les causes peuvent varier : soit le corps ne produit pas assez d'insuline, une hormone, soit l'insuline produite n'agit pas suffisamment. Dans les deux cas, les cellules de l'organisme n'absorbent pas assez de sucre (glucose), qui s'accumule alors dans le sang. C'est ce que l'on appelle le diabète sucré. L'insuline régule la glycémie.
Quels sont les types de diabète ?
Il existe plusieurs types de diabète. Le fonds Hippo & Friends pour le diabète de type 1 se concentre en particulier sur le diabète de type 1, une maladie auto-immune chronique qui représente 10 à 15 % de toutes les formes de diabète et qui touche le plus souvent, mais pas exclusivement, des enfants, des adolescents et de jeunes adultes de moins de 40 ans. Le diabète de type 1 ne se guérit pas encore.
La forme la plus fréquente est le diabète de type 2 : 85 % des personnes diabétiques en sont atteintes. Elles produisent trop peu d'insuline et y réagissent mal (on parle d'insulinorésistance). L'hérédité joue un rôle dans l'apparition du diabète de type 2, mais le surpoids et le manque d'activité physique en sont souvent les déclencheurs.
Dans le diabète de type 1, les cellules du pancréas qui produisent l'insuline, appelées cellules bêta, sont détruites par le système immunitaire. Il en résulte un manque d'insuline qui fait grimper le taux de sucre dans le sang. Dès le diagnostic, il faut mesurer sa glycémie plusieurs fois par jour, à vie, et s'injecter de l'insuline ou porter une pompe à insuline.
Il existe encore d'autres formes de diabète, comme le diabète gestationnel et quelques formes rares.
Photo : La consultation du médecin, de Jan Steen, vers 1663-1665 (© Collection Museum De Lakenhal, Leyde, Pays-Bas)
